Vilna – taas yksi hurmaava joulukaupunki

Vilna on kaupunkina kiva, ja joulun aikaan varsinkin vanha kaupunki pukeutuu näyttävästi jouluun. Se loistaa ja kimaltaa amerikkalaisen joulun tapaan, mutta ei pelkästään. Kaikki on tehty hyvällä maulla ja tyylikkäästi. Ystäväni kanssa olemme aloittelemassa joulumarkkinaperinnettä. Aloitimme pari vuotta sitten Kööpenhaminasta (vahva suositus sillekin). Ensi vuodelle on jo herännyt vähän ideoita. Joulumarkkinoiden sarjassa Vilna ei pärjää keskieurooppalaisille serkuilleen lainkaan, mutta kaupungin kaikki muu joulumeininki kompensoi markkinoiden pienuutta.

Lue lisää: Kööpenhamina – mikä joulukaupunki!  

Joulu-Vilna – Travelloverin TOP3

3. Joulumarkkinat

Joulumarkkinat pääsivät joululistauksessani vasta sijalle 3. Markkinat olivat pienet, vähän meidän Tuomaan markkinoiden kaltaiset: samanlaisia pieniä kojuja, joissa tarjolla oli joulukoristeita, vähän jotain muita tuotteita ja elintarvikkeita – sekä tietenkin hotwinea. Niissä on muuten muutakin samaa: molemmat ovat kaupungin pääkirkon kupeessa, Vilnassa Cathedral Squalella. Kojut muodostavat ringin joulukuusen ympärille. Joulukuusi on ollut jo vuosia Vilnan ylpeys. Minusta se on aivan hurjan upea, vaikka ei suomalaiseen vaatimattomuuteen todellakaan istu. Se oli kehystetty kuin valtava joulupallo.

Markkinoille ei syntynyt koko viikonloppuna mitään älyttömiä ruuhkia, vaikka porukkaa paljon olikin. Tunnelmallisimmillaan paikka on ehdottomasti pimeän aikaan. Sellainenkin yhteys sääntö-Suomeen on, että alkoholitarjoilussa on rajoituksia: viinitarjoilu loppuu jo kymmeneltä, vaikka padat kuinka kiskassa vielä höyryäisivät.

2. Stikliu katu

Me ristimme Stikliun Jeesus-kaduksi, ja sillä nimellä se kulki koko viikonlopun. Nimensä katu sai yläilmoissa roikkuvasta Jeesus-hahmosta. Alkupäästään vaatimattomalta näyttänyt vähän mutkitteleva kävelykatu paljastui koristeluineen melkein kuin joulun ihmemaaksi. Ehkä övereimmät ja näyttävimmät koristelut, joita ikinä olen nähnyt, oli Poniu Laime -nimisellä kahvilalla. Sen edessä pörräsi selfieturisteja ruuhkaksi asti. Kahvilaan sisälle meneviä mulkoiltiin, koska he pilasivat fotosessiot.

Toinen todella näyttävä samalla kadulla on Augustas & Barbora, The love story cafe. Se oli ulkopuolen lisäksi aivan hurmaavan kaunis myös sisältä. Muuten suosittelisin, mutta palvelu oli niin huonoa, että vaikka meidän teki mieli mennä ihanaan ruusutarhaan toinenkin kerta, ei kerta kaikkiaan huvittanut mennä häiritsemään tympeiden tarjoilijoiden kahvittelua toista kertaa. Jos haluat tuon kauniiden kahviloiden kruunaamattoman kuningattaren kuitenkin kokea, kannattaa varata pöytä.

Stikliulla on myös kaikkien sisustuskauppojen äiti. Pientä ja kimaltavaa on niin paljon, että melkein silmiin sattuu. Kun kysyin omistajalta, vaihtuvatko koriste-esineet sesongin mukaan, hän katsoi minua hämmästyneenä. Ihania jouluasioita saa siis ympäri vuoden. Ostin pari koristetta ja pian laitoin kotiin viestin: ”Meille tulee tänä vuonna muuten joulukuusi.”   

1. Lukiškėsin vankilan joulumarkkinat

Lukiškėsin vankila on ollut vankilakäytössä vielä vuonna 2019. Sen jälkeen siitä on tullut 250 kulttuurialan toimijan keskus. Kun lähestyy aluetta, ei voi olla huomaamatta piikkilankoja ja jotenkin todella vankilamaista tiilirakentamista. Toisaalta rakennuksessa on jotain kirkkomaistakin niin ulkona kuin sisällä. Rakennus itsessään jo on vaikuttava. Pihalla vankilateema näkyi joulukoristelussakin: lahjapaketit olivat kuin kauniisti rusetilla koristeltua betonia. Sisällä ei voi erehtyä olevansa vanhassa vankilassa. Paikan kolkkous ja ankeus on käsinkosketeltavaa.

Vuonna 2024 Lukiškėsissa järjestettiin toisen kerran lähinnä ruokaan ja juomaan keskittyvät joulumarkkinat. Ne olivat vain kahtena viikonloppuna ennen joulua. Sisään luotu tunnelma oli niin ristiriidassa paikan kolkkouden kanssa, että ei oikein enää tajunnut, missä on. Joulumarkkinoiden (tai myyjäisten) sarjassa nämä eivät nouse kovin korkealle, mutta tunnelma sai minut nostamaan tämän ykköseksi.

Lisäksi vielä: koko Vilna on puettu jouluun

Vilna oli kaikkialla puettuna jouluun. Meitä viehättivät edellisten lisäksi erityisesti patsaat, jotka oli puettu joulun punaiseen. Niissä oli kaikissa vähän jotain huumoriakin. Go Vilniuksen sivuille tehdyn kartan avulla etsimme niitä. Se oli samalla hyvä tapa tutustua keskustan eri osiin.

Vilna on hyvinsyöntikaupunki

Jos toimii Vilna näköaistille, ei makuaistikaan jää mistään paitsi: Vilna on nimittäin myös hyvinsyöntikaupunki. Saimme ehdottomasti pelkkiä herkkuja, mihin ikinä menimme. Seuraavia ravintoloita ja kahviloita voin ehdottomasti suositella:

Augustas & Barbora
Kahvila on kaunis kuin karkki. Ruoka oli hyvä, mutta palvelu jätti valtavasti toivomisen varaa. Se toimii iltaisin myös baarina. Löytyy Stikliulta. Suosittelen tekemään pöytävarauksen, jos mielit mennä. Itse tein Instagramin kautta.

Lokys
Lokys sijaitsee myös Stikliu kadulla melkeinpä suoraan Augustas & Barboraa vastapäätä. Se tarjoaa perinteistä liettualaista ruokaa. Vaikka siitä tulee vähän turistiravintolafiilis, ei kannata antaa tuntemuksen hämätä. Palvelu on mutkatonta, ruoka hyvää ja hinnat kohtuulliset.

Rotonda
Rotonda löytyy Katedraalin takaa lähtevästä puistosta. Palvelulla tämäkään ei pääse loistamaan, mutta rakennus on nätti ja kodikas, ruoka on kohtuuhintaista ja erittäin hyvää. Lounaspaikaksi Rotonda oli erinomainen valinta.

London Grill / Grill London (molempia nimiä näkee)
London grilliin sisälle astuessa ei oikein ymmärrä tulevansa tyylikkääseen hampurilaispaikkaan. Se näyttää ensisilmäyksellä enemmän muodikkaalta baarilta. Ruoka oli todella hyvää, palvelu vähän hidasta, hinnat edulliset. Ymmärrän hyvin, miksi meille suositeltiin tätä.

RoseHip Vegan Bistro      
Vaikka et olisi vegaani, älä anna nimen säikäyttää. Ainakin aamupalapaikaksi RoseHip oli todella kiva. Seillä oli muuten koko reissun ehdottomasti paras palvelu. Sisustuksesta (instagrammable, sanoisin) näkee, että kohderyhmää ovat nuoret aikuiset, mutta kaiken ikäisiä asiakkaita näkyi (meitäkin vanhempia).

Poniu Laime
Poniu Laime on aiemmin mainitsemani överisti ulkoa koristeltu kahvila. Sisälle mennessä yllättyy: paikka on melkeinpä karu. Vaikka se on turistien suosiossa, sitä suositteli myös paikallinen, kun kysyimme, missä hänellä on tapana tavata ystäviään. Kakkuvalikoima on laaja. Ystäväni otti kakkua ja kehui makua. Gluteenittomana jouduin jättämään väliin, mutta macaronsit olivat isoja, ja niissä oli kunnolla makua. Näkyi saavan jonkinlaista pientä lounasta myös. Edulliset hinnat.

Näistä jo vähän vanhemmista jutuistani voit lukea Vilnasta lisää:
Vilna – täydellinen viikonloppulomakohde
Uzupis – kaupunginosa, joka ehkä tahtoisi olla itsenäinen valtio