Halong Bay halvalla, kun tukikohtana Cat Ba Island

Halong Bay on varmaan kaikkein tunnetuin Vietnamin turistikohteista – ja usein aika kallis. Mutta sen suurin saari Cat Ba on juuri siellä kaikkien ihanien maisemien keskellä Halonginlahdella, ja jos ei halua maksaa satoja euroja luksusristeilystä, mutta haluaa nähdä saman kauneuden, se onnistuu matkustamalla Cat Balle. En väitä ollenkaan, että kokemus olisi samanlainen. Se on monin tavoin todella paljon huonompi, mutta rehellisyyden nimissä se oli joiltain osin jopa parempi. Jos ei kaipaa risteilytunnelmaa, yön yli laivalla olemista, tähtitaivasta Halong Bayn yllä, laivan palveluja ja fiilistä, täysihoidon ihania ruokia, voi selvitä murto-osalla risteilyn hinnasta. Tässä postauksessa kerron, miten se onnistuu ja miltä Halong Bay näytti halpisversiona. Jos olet kiinnostunut siitä kalliimmasta versiosta, on tässä jutussa kokemuksiani yhdestä parhaaksi arvioidusta risteilyfirmasta ja tässä itse risteilystä.

Cat Ba Island on noin neljän tunnin matkan päässä Hanoista. Esimerkiksi Cat Ba Expressillä edestakainen matka maksaa 27 dollaria. Tulin itse samalla firmalla Ninh Binhin suunnasta ja jatkoin Hanoihin toisella firmalla. Hinta oli sama, mutta Cat Ba Expressin laatu moninkertainen. Osa busseista ajetaan lauttaan, eikä autosta tarvitse edes nousta pois. Osasta kyytejä pitää nousta pikaveneeseen. Joillain yhtiöillä roudataan itse tavarat, toisilla henkilökunta hoitaa. Vähän lyhyempi ajomatka oli muistaakseni Halong Bay -risteilyn satamaan, mutta tie oli paljon huonompi ja matka tuntui rankemmalta, vaikka kyytinä oli minivan, jonka penkit kuin nojatuolit. 

Majoituksesta Cat Balla ei kannata odottaa kovin paljon. Varasin itse liian myöhään, ja jäljellä oli pommeja tai vielä huonompia. Koko totuus ei ole ihan näin ankea, mutta keskihintaiset hyvät oli jo myyty loppuun. Jäljellä oli parikymppiä yöltä maksavia minun mielestäni kamalia luukkuja tai 150 maksava laadukkaampi, joka kuitenkin meni nyt omasta budjetistani yli. Ajoissa varaamalla saattaa saada jotain siltä väliltä. Lasketaan, että hotellihuone olisi vaikkapa 30 dollaria yöltä. Sillä näyttää saavan ihan kelpo majoitusta. Perillä on tarpeen olla vähintään kaksi yötä, jotta ehtii myös vesille. Matkat ja majoitus ovat nyt 107 dollaria.

Halong Bay on todella kilpailtu. Cat Balla on lukuisia toimistoja, jotka myyvät erilaisia risteilyjä. Minä varasin omani rantakadun varresta Full Moon Party Tour -nimiseltä firmalta, jonka myyjä hengaili Full Moon -hotellin edessä. Bileristeilystä ei kuitenkaan ollut kyse firman nimestä huolimatta. Valitsin päiväristeilyn, jolla näkee vähän Halong Bayta ja vähän Lan Ha Bayta samalla. Noin kahdeksan tunnin retkellä ei tietenkään näe yhtä paljon kuin kahden yön risteilyllä, jolla pääsee myös Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvalle osalle Halonginlahtea. Mutta jos haluaa vain kokea karstikalliot kerran elämässä, niitä kyllä näkee tälläkin tavalla. Ainakin kesäkuussa risteilyn sai varattua seuraavalle päivälle.

Ah, ne maisemat!

Halong Bay vaan on kaunis. En osaa sanoa, oliko Lan Ha Bay jotenkin erilainen. Tuskin. Kaunis meri, kauniit kalliot. Sitä Halong Bay on. Maisema ei muutu, matkaako siellä halvalla vai kalliilla. Jollain tavalla näiden päiväretkien reitti on erilainen kuin risteilyjen, koska kun lähdimme risteilylle, veneitä oli kymmeniä, jollei satoja. Voi sanoa, että siellä oli oikeasti ruuhkaa. Tällä retkellä näin muutaman satunnaisen veneen. Ehkä ensimmäisellä kerralla maisemat olivat jylhempiä ja ehkä kauniimpia – tai sitten minä olin niihin jotenkin jo toisella kerralla tottunut. En osaa sanoa. Ehkä voit verrata kahden postauksen kuvia ja miettiä itse. 

Päiväristeilyihin kuuluu myös aktiviteetteja. Ensin pysähdyimme Cat Ban edustalle toiselle turistisaarelle, Monkey Islandille, jolla oli mahdollisuus olla rannalla tai kiivetä ilmeisen jyrkkä rinne korkeimmalle kohdalle zoomailemaan maisemia. Olin itse vielä sen verran heikossa kunnossa sairastelujen jäljiltä, että en edes pyrkinyt ylös. Moni piti nousua rankkana, että loppumatka oli ollut ihan kunnon kiipeämistä. Flip flopeilla ei olisi pärjännyt, kuulemma. Pysähdyimme myös melomaan. Risteilyn hintaan kuului kajakki (kanootti?), ja korealaistytön kanssa lähdimme mekin, mutta myönnettäköön, että olimme surkean huonoja. Mutta hauskaa meillä oli. Kolmas pysähdys oli ankkuroituminen. Silloin saattoi käydä snorklaamassa, hyppiä veneen katolta tai kelluskella pelastusliiveissä muuten vain. Retken kruunasi oikeasti todella hyvä lounas. Kaikki kehuivat ruokaa varauksetta. Mitä arvelet tällaisen kokopäiväretken hinnaksi? Satasen? Juu ei. Se oli 18 dollaria. 

Halong Bay halvalla mutta kuitenkin ihan kohtuullisella laadulla maksaa siis yhdeltä hengeltä 105 dollaria, nykykurssilla (10.8.2018) 91 euroa, kahdelta 150 dollaria eli 130 euroa. Majoituksesta olisi helppo tinkiä vielä reilustikin, samoin bussinkin voi saada halvemmalla, eli kyllä Halong Bayn näkee hyvinkin kaksi ihmistä satasen pintaan, jos ensin vain jotenkin hilaa itsensä Hanoihin. Esimerkiksi Aphrodite Cruisesilla lähtö ensi viikolla, kahden yön täysihoitoristeily, on kahdelta halvimmillaan yli 800 euroa. Lisäksi pitää maksaa kuljetus satamaan. Kuten sanoin, molemmissa on puolensa. Olen itse enemmän risteilynaisia ja nautin omasta risteilystäni aivan mielettömästi – mutta päiväretkikin oli todella kiva.